Dartmoor, Inglaterra, 1914. La familia Narracott necesita con urgencia un caballo de tiro para arar la tierra, pero cuando el padre, Ted (Peter Mullan), acude al pueblo a comprarlo, se enfrenta en una puja con su terrateniente, Lyons (David Thewlis), que le llevará a gastarse más de lo esperado en Joey, un magnífico caballo de carreras que no está hecho para arrastrar un arado, pero sí para hacer buenas migas con el joven Albert (Jeremy Irvine), que lo entrena con tal disciplina que el ejército británico lo reclamará para combatir cuando estalla la I Guerra Mundial. A partir de entonces, comienza para Joey una odisea bélica que llevará a Albert a alistarse en el ejército para recuperarlo a toda costa... La ecuación parece sencilla: si le pides a Spielberg que adapte al formato familiar de Disney una novela juvenil que -albricias- tiene a un animal como protagonista y que además es un drama bélico, solo alguien con nula visión comercial podría poner en tela de juicio su éxito. Pero tiene que haber de todo en la viña de Hollywood, y muchos han sido los que han cuestionado la eficiencia del otrora rey Midas de la industria al frente de esta historia, tan spielbergiana como juntar E.T. y Salvar al soldado Ryan, por no alcanzar las altas cotas de excelencia de cualquiera de las antes mencionadas. Y nada más lejos de la realidad. Se nota en War Horse (Caballo de batalla) una artificiosidad difícil de salvar inherente a su material original -el exceso de metraje no responde a otra cosa que a la concatenación de los capítulos de la novela- y un tono tan melifluo que podría llegar a irritar de no estar firmado por el director de Parque jurásico, pero con todo, el espectáculo visual que ofrece Spielberg es tan naïf y lacrimógeno como fascinante. Poniendo en práctica una dirección que en las secuencias clave bebe descaradamente del canon clásico de cineastas como John Ford, David Lean o Victor Fleming -la fotografía de Janusz Kaminski calca magistralmente y sin reparos la de Lo que el viento se llevó-, Spielberg ofrece auténticos momentos de épica cinematográfica (la carga de la caballería, la poética de unas aspas de molino, Joey desbocado entre las trincheras, el encuentro entre el soldado inglés y el alemán) que recuperan lo mejor de su sello que hemos visto en años.

EE UU, 2011 · Dir: Steven Spielberg · Con Jeremy Irvine, Emily Watson, Peter Mullan, Niels Arestrup, Tom Hiddleston, David Thewlis, Benedict Cumberbatch, David Kross 

Pablo Giraldo